Компания DEAN GUITARS была создана в 1976 году гитарным мастером Дином Зелински, который начал конструировать гитары в раннем детстве. Он считал, что дизайн рок гитар в то время зашел в тупик и решил, что пора что-то предпринять, чтобы изменить ситуацию.

Первые гитары DEAN появились в середине 1970-х и имели целый ряд отличительных особенностей - включая "узнаваемые" формы инструментов и большие V- образные головки грифа. Эти дизайнерские находки очень быстро стали популярными потому, что они замечательно выглядели и были сконструированы таким образом, чтобы улучшить звук и сустейн инструмента. Постепенно ситуация на рынке стала меняться в сторону дешевых гитар и к середине 80-х могла бы характеризоваться фразой: "Не продали вы бы мне дешевле Floyd Rose оборудованный Stratocaster'ом?". В этой обстановке гитары DEAN, всегда отличавшиеся отличным качеством и, соответственно, ценой, начали терять спрос. Тогда Зелински переключился на производство заказной гитарной фурнитуры класса high-end. Но через некоторое время он начал получать звонки с запросами на гитары DEAN, в журналах стали появляться публикации об этих инструментах.

Компания Armadillo Enterprises не дала погибнуть DEAN GUITARS, став ее владельцем. Они полностью повторили линейку классических моделей DEAN, для чего в компанию был снова приглашен Дин Зелински, который возглавил технологический процесс. Инструменты производились в Китае, Корее и Чехословакии, и лишь с приходом Зелински начала снова развиваться линия гитар американского производства.

Вкратце - о модельном ряде. Он достаточно широк. Первыми хочется упомянуть популярную бюджетную серию Playmate, предназначенную для начинающих и включающую в себя как традиционные модели по подобию Stratocaster и Telecaster, так и недорогие прототипы некоторых моделей DEAN. Серия Playmate включает также акустические, классические и бас-гитары. Линейка инструментов DEAN включает в себя также джазовые гитары серий Palomino и Psychobilly, серия EVO, немного напоминающая Les Paul и cерия Vendetta, "родственница" некоторых инструментов Schecter. Но самую большую часть в модельном ряду занимают инструменты, имеющие наибольшую популярность у любителей музыки "потяжелее". Это - серии Z, V и ML. Они включают в себя гитары типа Explorer, Flying V и уникальные модели серии ML, корпус которых составлен как-бы из корпусов двух инструментов - верх - от Explorer и низ - от Flying V. Эти модели легли в основу серии инструментов одного из главных эндорсеров (к сожалению ныне покойного) - гитариста группы "PANTERA" "Даймбега" Даррелла Эбботта. Серия называется Dimebag Darrell Tribute Collection и состоит из 5 моделей: DBDT Tribute ML, FBD Dimebag Tribute ML (c Floyd Rose), Razorback (c Floyd Rose),, Dime-O-Flag ML и Dime-O-Flame ML (c Floyd Rose).
В США производятся серии USA Hardtail, USA Exotics, USA Professional, USA Time Capsule, имеющие корейские аналоги. В модели Hardtail Зелински решил объединить все лучшее, что он видел и знал о конструировании гитар. В результате появился великолепный инструмент. Американские инструменты имеют более богатую отделку - красное дерево, волнистый клен. На них установлены датчики Seymour Duncan, DiMarzio и колки Grover.

Естественно, помимо электрических гитар, компания выпускает бас-гитары и акустические инструменты. Серия басов EDGE 5-ти модификаций, а также Vendetta, Demonator, Vintage, Cadillac, Sledgehammer, EVO XM с корпусами из липы или красного дерева, 4-х, 5-ти, 6-ти и 8-и (!) струнные. Набор акустики тоже достаточно широк - акустика, электроакустика - серии Exotica, Exotiglass (пластиковый корпус), Voyage, Performer, Artist. Классика - серия Espana простые и с возможностью подключения.

Компания постоянно расширяет модельный ряд и ведет активное продвижение своих инструментов на рынке, привлекая все новых и новых эндорсеров из числа известных музыкантов. "Под знамена" DEAN встал известнейший музыкант, живая легенда - Закк Уайлд. Он играет на инструменте Razorback. В сотрудничестве с Майклом Шенкером (в представлении не нуждается) разработаны две линейки гитар. Электрическая - 3 модели: Michael Schenker USA, Michael Schenker Custom и Michael Schenker Standard. Акустическая - 2 модели Michael Schenker Exotica и Michael Schenker Performer. Все гитары имеют очень оригинальное черно-белое оформление. В числе музыкантов, которые использовали и продолжают использовать гитары DEAN в своем творчестве, такие исполнители, как Michael Angelo, активно концертирующие NILE и BEHEMOTH, музыканты групп ZZ TOP, KANSAS, ANTHRAX, IRON MAIDEN, TESTAMENT, BILLY IDOL - музыканты, играющие тяжелую, жесткую и энергичную музыку. Гитарам DEAN отдал должное в свое время и Владимир Холстинин, гитарист группы "АРИЯ".

Подводя итог можно констатировать - в линейке DEAN можно найти высококачественные инструменты, как в среднем, так и более высоком ценовом диапазоне. Хочется обратить внимание на тщательность отделки, продуманность конструкции и еще одно свойство, пожалуй, не имеющее перевода в русском языке. Оно определяется емким словом "playability". Тем не менее, это свойство отлично понятно любому гитаристу, когда он берет в руки инструмент. PLAYABILITY - это удобный гриф, шлифованные лады нужной высоты и ширины, удобная геометрия корпуса, отличный материал, сустейн, то есть, взяв инструмент в руки, вы понимаете - вот оно! Гитары изготовлены с полным знанием дела и учетом всех требований, предъявляемых музыкантами.